京中下了一夜厚雪，第二天竟放起晴，只不过那日色毫无温度，光也比雪更青白，寒冷刺骨。

年末快过去了，这么冷的天，百姓呵着气，揣起手来，也要在城下看热闹。

拒说又是一位贪官污吏被剥皮实草，悬于城门，供大家谈指。

还是那位监察院红衣左使亲自执的刀，这位大人性情无常，嚣张狠戾，最爱用那把烧琅弯刀拖着人尸走于暗巷。

今日天还未亮，夜幕尚还挂星时，路上就传来了刀尖拖地的铮亮响声。

像骨骼与生铁相互刮擦，颇为渗人。

朝中官员被处决，宫里自然也有了消息。

太傅依旧未选，叶首辅也仍在家称病，已满月未上朝。

自祁衡登帝以来，凡民生或官员考绩相关奏折，都是由内阁来决策，但政案和刑查的政务，其实都会递给监察院来处置。

他们维持了一个，很微妙的平衡。

当内阁之首不问政事，这个令人难以评价的平衡，就失控了。

叶阁终究是老了，他已无力在万马齐喑的朝堂斗辩争论，历经两代荒唐帝王，也无力用年迈之躯革除旧制。

那天夜里，江蛮音不以后宫妃嫔的身份，而是以周朝百姓的身份来请求，也只是换了句。

“若他日我也死于非清之身，还望娘娘替我捡敛衣冠。”

他说这句话时，苍老的脸是带笑的。

是江蛮音看不懂的笑。

朝中动荡，江蛮音虽身在后宫，却也能从祁衡那里窥之八九。

其实什么都摇摇欲坠，那么，转机又在何处。

江蛮音正要到玉禄阁去。

这是祁衡的书房，离寝宫算远。江蛮音踏着靡靡雪地往前走，只觉得越走越冷，她裹紧厚氅，微低头，远看地上的枯枝败叶。

身旁小太监却忽然道:“娘娘停步。”

江蛮音脚步顿住，抬头只看到一道绯色身影，仙鹤补子是袍服大氅的一角，衣袂翻飞的折痕都有股清列气。

只是背影，但……是个完整的背影。

小太监缓了口气儿:“刚那位是新来的太傅，大抵今日是第一天，走得晚了些，差点与娘娘撞上。”

江蛮音微愣，直到进了祁衡的书房，整个人还是怔怔的。

祁衡看她的脸色白得吓人，连忙问道:“姊姊？”

他扶江蛮音坐下，看她神色恍恍实在异常，又久叫未应，已经想要找太医了。

正要开口，一只微凉的手却拦在他的唇齿上，他能感受到江蛮音的温度和气息，脸色变得奇怪起来。

自从十二周岁后，他们私下里，已经很少有这般亲密的举动。

摸头是不算的。

祁衡也愣住，清瘦的喉结滚了一圈。

过了几息，他听到江蛮音轻轻问他:“刚从这里走出去的那个人……叫什么名字。”

祁衡和江蛮音幼时日夜相处，日积月累中，几乎了解她每个表情，包括眉毛微蹙的起伏，嘴角勾起的笑容。

很少有这种魂不守舍的时候。

祁衡听到自己的声音带着稚气和欣喜，尽管眼神漆暗。

而江蛮音根本没有察觉到。

“姊姊看到他了吗，内阁推举出来的新太傅，学识渊博，讲解也铄古切今，只是没想到这般年轻……”

“姊姊？”祁衡摇了摇江蛮音的肩膀。

他看到江蛮音的瞳孔逐渐有了光影。

祁衡笑了笑:“姐姐怎么啦，突然变得这么奇怪。”