也没意识到小芋头从小在农家长大，十有八九不会是旱鸭子，况且池水那么浅，怎么也不可能溺人。
冷静下来，他的理智也跟着恢复。并没有责怪弟弟，陈禹南用指腹擦了擦弟弟眼下的水珠：“下次不要这样了，很危险。”
小芋头点头，舔了舔湿水后依然干裂的唇，陈禹南跟着看了一眼，顺着往下也瞧了瞧。洁白的身子任谁也看不出是粗养出的，颜色浅淡的茱萸泛粉，本是春光好景，然而他半分旖旎之意也没有。不单单是因为小芋头是自己的弟弟，更是因为手臂上、腰腹处那些淤青和伤疤，像是美玉上被人故意划了痕迹，一道道打在陈禹南心上。
“谁干的？”他猛地抓住弟弟的胳膊，力道不大，但是小芋头挣不开。
答案不言而喻。陈禹南望进弟弟带着惧意的眼睛，松开抓握的那只手，他侧身站起来，脱掉衣服跳进水里：“我帮你洗。”
弟弟却突然挣扎起来：“不不要”
“别闹。”严肃起来的哥哥不怒自威，他揽住小芋头的腰把人往岸边带了带：“乱动再碰伤了。”
小芋头于是安静下来，但他还是怕，怕哥哥可能会发现他的怪异身子，怕他像镇东老爷一样，把他送回可怕的家。
藏不住的。陈禹南把他抱到沿子上时，他有些绝望地闭上了眼睛。
腿上还有别的伤口，摔倒的时候磕伤的和在卧室的擦伤都破皮了，粉色的肉翻出来，泡了水有点发炎的迹象。
哥哥拿毛巾简单帮他擦拭了一下身子，给他套上新的浴袍，自己则随便找了一件衣服穿上：“去外面我给你上药。”
下午的床单已经换了套新的，小芋头陷在柔软的床铺里，有些不知所措地看着陈禹南给他上药。
那些瓶瓶罐罐多得他喊不上名字，全被哥哥从药箱里拿出来，他想说其实不用这么麻烦，平时这些伤过几天就能好，犯不着涂这么多。
可是哥哥给他上药那么认真，好像从来没有人这么在意过自己，小芋头偷偷藏了一点私心，他想如果这是美梦的话，那就再梦久一点好了。
他看着哥哥的目光也是那么认真，以至于他自己没有意识地顺从男人张开了腿，让人查看腿根处磨出来的伤口。
——回过神的时候已经晚了。
陈禹南看着弟弟腿间多出来的肉缝，怪异的地方令他也怔住了。他不受控制地摸了一下，肉缝里热得几乎发烫，被他摸过后似乎变得湿润了，抽出的手沾满了黏腻的水液。
“这是什么？”陈禹南问。
根本来不及阻止的小芋头一下子红了眼睛，事实上他的脸也红了起来，他推开哥哥的手，整个人钻进被子里，不敢出来。
陈禹南电光火石间想到了母亲欲言又止的关于弟弟的“隐疾”。反应过来他不免懊恼刚刚失措的行为，可随之而来的热意让他不得不先抽身离开。
尽管有些不自在，他还是给弟弟盖好了被子，让弟弟露出一个背对着自己的脑袋：“好好休息。”
陈禹南走了。
小芋头偷偷呼出一口气，他知道自己该离开了，绝不会有哪个家庭愿意接纳一个恶心的不男不女的怪物。这场美梦来得快去得也快，他没有遗憾，反而有种心中石头落地的感觉。
这里的生活不该是他的。好在他逃离了原来的家，以后应该没人再逼迫他了。
明明是值得庆幸的事情，庆幸他还没有深陷这样好的生活，庆幸他的新哥哥没有直接把他送回去，但想到陈禹南，他的眼泪却止不住了。
他还贪恋怀抱里的暖，他从未被什么人爱过。
泪水来得多莫名其妙啊，他狠狠用手背擦掉湿润的痕迹。
如果小芋头上过学堂，看得现下时兴的书籍，那么他就会知道，有个词叫做“雏鸟情结”。别人的雏鸟情结源自对母亲亦或者是幼时最亲近的人，小芋头却是对他的哥哥，十七岁前不曾谋面的亲哥哥。
他可能永远忘不掉哥哥对他伸出的手。
小芋头就是在那个时候重新活过来的。
软的，湿的。
陈禹南去洗了把脸，冷水浇在脸上，燥热才退下去几分。
原来弟弟所谓的生理缺陷，是两腿之间的隐秘肉花。
他后知后觉地感到惊异，他似乎被割裂成了两半，而刚刚镇定自若离开的那一半慢慢地消散，剩下一个不平静的自己。
陈禹南不是没见过女人，也不是没交过女友，早年他还做流寇的时候要什么样的女人没有？就算是现在也有不少人愿意做陈太太。但他也就象征性地交往几个应付家族里的那些人，机械地重复着约会和分手，他觉得没劲。看着身边的好友一个个流连花丛，不解之余他只觉得恶心。
他们扑到女人身上时那种淫邪的嘴脸，让他每每联想到自己死于马上风的父亲，那个令人作呕的存在。
性经验几乎为零，陈禹南只偶然撞见过几场没有遮掩的性事，亦仅仅在家里的医学书籍上见过女性的生殖构造。
他多看了两眼似乎还存有触感的手指，他从来没有触碰过那个地方。
还是弟弟的阴穴。他做贼似的又冲洗了一遍双手，似乎这样可以洗去刚刚发生的事实，深吸了一口气，陈禹南把自己的异样归为对弟弟照顾不周的羞愧。
从浴室出来，他又重新变成衣冠楚楚的军官，路过弟弟的卧室时脚步顿了顿，依旧没忍住轻轻推开了房门。弟弟缩成一团，应该已经进入了梦乡。陈禹南靠近了些，借着门外昏暗的光看见弟弟脸上半干的泪痕，心下又是痛又是悔，他用温暖的指腹轻轻拭去小芋头脸上半挂着的泪珠。也许是因为灯光实在暗淡，也许是因为陈禹南完完全全陷入思虑之中，没人发现少年的眼睫轻轻颤动。
小芋头没睡着。他本来就在半梦半醒当中，早在陈禹南打开门的时候就清醒过来，他以为哥哥是要告诉他不再接纳他的决定，但是陈禹南只是温柔地摩挛了他的脸颊。
为什么呢？他不觉得我是一个怪物吗？
小芋头不知道这是不是灌满蜜糖的毒药，可又实在贪恋这份温暖，他的心脏满满当当又酸酸胀胀，快乐和忧伤像势均力敌的天平两端，他不断地被抛起又落下。
陈禹南不知道弟弟复杂的心绪，只觉得自己做得太不像一个哥哥应有的样子。他想明天不论如何也要给弟弟道歉，他在不知不觉中放下所有身段架子，或许在外人看来是多么不可思议，可是他们是亲兄弟。
他对弟弟的好，都是因为理所当然。
天刚蒙蒙亮，公馆的大门再一次打开，隶属于共和军的军用车从里面疾驰而出。
陈禹南到底没来得及跟弟弟道歉，他被一道军令直接带到军务办公室进行紧急战略部署。车是凌晨开走的，走之前他安排管家看顾好弟弟，身上的衣物还掺着湿气，风尘仆仆地坐上了车。
距离内乱开始已有四年之久，上一次大败战地军是两年前的事了，也正是那次军功让陈禹南升到少将，拥有掌控陈家的权力。
这一年来共和军与战地军虽然没有直接爆发大规模战争，但是根据地边缘的摩擦却接连不断。所有人都清楚，战地军是在养精蓄锐，包括陈禹南在内的所有军事长官，没人敢对任何一次突击掉以轻心。
这次紧急军事部署，针对的正是三天前淮水边爆发的战役。明明处于易守难攻的位置，共和军却被提前埋伏好的战地军轻而易举地打得溃败。这次意外仿佛是又一次大战前的导火线，共和军不得不更加警惕。
桌上摆的是战地地图，陈禹南朗