秋风送爽，金桂飘香的时候，雷磊轩从京城回到清州城。一个月后，传来捷报，雷磊轩在科举考试中金榜题名，朝庭任命雷磊轩为福州的军器监。如月、雷振远欢喜，摆下几十桌的酒席，请亲朋好友来庆贺。当酒宴结束、宾客散尽的时候，已是日近西山，困倦的如月，带小鹏轩、秋儿和锦儿到后花园散心，叫奶妈将乐儿也带上。雷府后花园中，盛开的菊花争奇斗艳，红的、黄的、白的都有，整个后花园里幽香阵阵。如月命人在假山旁边的草地上，铺上毯子，放乐儿坐到毯子中，如月自己也坐到毯子上，跟这个六个月大的孩子亲昵。凌姑坐到毯子上，看如月跟乐儿亲昵，不由得羡慕，于是又想念远在战场上的李靖宇。乐儿对自己的小拳头特别感兴趣，放进嘴里啃，口水流下一串又一串。如月拿开小拳头，擦干净乐儿的小嘴巴和小拳头。不到半刻钟，乐儿又开始啃自己的小拳头了。如月叫人削了一小块梨子，放入乐儿手中，教他往嘴里送：“来，乐儿啃这个。”甜津津的梨子比小拳头味道好多了，乐儿啃得有滋有味。如月放开手，乐儿拿不稳梨子，梨子掉落地上，乐儿又继续啃小拳头了。秋儿拿两枝白色的菊花坐到地毯上，送到如月鼻子前：“母亲，你闻闻，这菊花很香的。”白菊花都已经碰到如月的鼻尖了，如月轻轻吸几下鼻子，随口说：“嗯，是很香的。”“四弟，你也闻闻。”秋儿将白菊花举到乐儿鼻子前，乐儿伸出小手捞了一下，抓住几片花瓣送入嘴里，照料他的丫头小兰要抢下时，已经放入嘴里，抠不出来。“小兰，没关系的，随他去。”如月看乐儿被抠得很不舒服，劝阻了小兰。如月想，白菊花可以入茶，吃几片花辫没关系的。这时候，雷磊轩走入后花园，看到如月和小鹏轩、秋儿、锦儿都在，就走到地毯旁，坐在假山突出的石块上。雷磊轩居高临下地打量如月，母亲几年来似乎都是这种模样，年轻、美丽，她看向人时清亮的眼睛中，流露出柔和的光。沐浴在这种柔和的光芒中，是一种温馨的享受。雷磊轩记得自己第一次见到母亲时，就沐浴在这种柔和的目光中。此时，母亲掩饰不住困倦，让雷磊轩看了不安。雷磊轩想了想，说：“母亲，十天后我就动身去福州，不能在家中帮忙了。你忙里又忙外的，太辛苦了，不如将外面的事都交给父亲，你在家中照料弟弟妹妹就行了。”“磊轩，你不赞成我外出做事？”如月倾注了无数的心血，使鸿运布庄从一个小店铺发展成清州城最大的布庄，要如月拱手交给雷振远管理，她真舍不得。虽说布庄上挣的银子仍是雷府的，可是这样一来，如月再也不能体会到那种拚搏后的喜悦了。看到如月似不乐意，雷磊轩说：“我是不忍心看母亲你太辛苦了。”如月没来得及回答，锦儿手捉一个小天牛跑来，小鹏轩在后面叫骂着追赶。小鹏轩从后面抱住锦儿抢夺小天牛，兄弟俩倒在地毯上，翻来滚去。如月眼快，抱起乐儿，免得他被两个哥哥压扁了。如月抱着乐儿和凌姑离开了毯子。小鹏轩、锦儿在毯子上滚来滚去，打得不可开交。凌姑笑着上前，一手拉住一人，将小鹏轩和锦儿兄弟俩分开。小天牛被压死在毯子上，小鹏轩的手指头被咬出血，锦儿的小脸蛋被哥哥抓出几道伤痕。“母亲，弟弟咬我的手指头，你看，出血了。”小鹏轩举起手指头给如月看，两眼泪汪汪的。“母亲，哥哥打得我的脸，好痛。呜——呜——”锦儿更是委屈，提起被小鹏轩拉掉了裤子，哭得眼睛、鼻涕一齐流下。凌姑袖手旁观，调侃地说：“真是一对好斗的小老虎。”小青、小婷等人听了凌姑的话，回想刚才小鹏轩和锦儿打斗时的情景，偷着乐。如月的头大了许多，呻吟地对雷磊轩说：“你说得对，我得在家管教你的弟弟、妹妹。”要不然，这些孩子长大后真不知道成什么样。“母亲，我刚才只是提个建议。”雷磊轩反倒困窘起来，他记起刚才如月不乐意。雷磊轩没有想过要勉强母亲，他只是觉得如月既要外出管理布庄生意，又要管照弟弟和妹妹，太辛苦了。小鹏轩和锦儿争着向如月告对方的状，吵得如月头晕。“够了，你们两个别吵了。”雷磊轩看到两个弟弟吵个没完没了，怒声喝令。小鹏轩和锦儿对雷磊轩这个比他们大十几岁的哥哥，是一半崇拜，一半敬畏，看到雷磊轩发怒，乖乖地停止哭闹。如月得以耳目清静。雷磊轩看到两个弟弟畏惧地望自己，心中又不忍：自己就要外出当官，跟这些兄弟难得相聚了；小时候总希望有兄弟姐妹，现在有兄弟姐妹了，自己陪同他们的时间极少。想到这些，雷磊轩脸色放缓，看到有一对蝴蝶飞到身旁，从秋儿手中拿过一枝白菊花，对小鹏轩和锦儿说：“来，哥哥教你们学暗器。”雷磊轩将手中的白菊花向蝴蝶掷去，一对美丽的蝴蝶同时掉落地面。小青捡了来，大家一看，一对美丽的蝴蝶串在花枝上，不时扇动另一边翅膀，有趣极了。小鹏轩和锦儿看得忘情，当然也忘记了刚才的争吵、告状。

接下来，雷磊轩掏出一把小尖刀，教小鹏轩、锦儿射小昆虫。小鹏轩、锦儿精神抖擞，学得挺认真的。容文秀与两个小丫头走来，到地毯旁边跟如月和凌姑说话。如月发现，容文秀在跟自己说话时，不时瞟向雷磊轩所在的方向。雷磊轩走来，大方地邀请容文秀：“表妹，这满园的菊花，煞是惹人喜爱。我们看菊花去？”当未来婆婆的面，容文秀不敢跟雷磊轩过于亲密，害怕给如月留下轻浮的印象。容文秀脸红了，瞧雷振远一眼，低头说：“表哥，你自个去吧。我在这里陪姨娘和凌小姐说话。”雷磊轩站立在旁边，听如月等人说话，不时瞟容文秀。看到这一对小情侣眉来眼去，如月知道自己和几个孩子成了电灯泡，决定撤出后花园，留给这对小情侣一片温馨的天地。如月让奶妈抱了乐儿，叫上小鹏轩、秋儿和锦儿，说到群芳院去看望外公、外婆。秋儿乖乖地跟随如月。小鹏轩、锦儿学暗器刚来劲，不想离开。“鹏鹏，锦儿，快跟母亲到外公、外婆那里去。外公、外婆留给了好吃的糕点。”如月用美食利诱小鹏轩和锦儿，这两个小家伙留在后花园，会给他们的大哥、表姐带来不便。小鹏轩不上当，他叮嘱如月：“母亲，你们别吃光了糕点，留下一些给我。我要继续跟大哥学放暗器。”凌姑抚摸小鹏轩的脑袋，夸赞说：“好个聪明的二少爷。练习暗器、吃糕点，两不耽误。”如月沉下脸：“今天学到这里，明天再接着学。现在你大哥没空。”“大哥，你现在有空吗？”小鹏轩和锦儿同时仰起脸问，两张小脸都写满了期待。雷磊轩不忍心，回答说：“有空的，你们继续跟大哥学放暗器。”如月无奈，带乐儿和秋儿离开后花园，与凌姑一起向群芳院走去。到了群芳院，恰巧来给雷府庆贺的谢大小姐也在父母跟前说话，谈论有关明年春天雷磊轩和容文秀成亲的事。如月加入谈论的行列，跟父母和大姐商量明年大儿子成亲的事宜。凌姑听到这些，又想起了李靖宇，当如月等人的面不好表露出心中的伤感，干脆避到厅外，逗秋儿解闷。后花园里，雷磊轩教小鹏轩和锦儿放暗器的基本要领。不知道是雷磊轩教导得当，还是小鹏轩和锦儿有这方面的天赋，小鹏轩和锦儿已经掌握了投放暗器的要领，虽说没有命中小昆虫，也能像模像样地掷出小尖刀。看到小鹏轩、锦儿在小青和小凤的陪同下，兴致勃勃地练习掷飞刀，雷磊轩向一直站在身边的容文秀使个眼色，悄无声息地后退，绕过假山的另一面。容文秀会意，跟随雷磊轩绕过假山的另一面，在雷磊轩的示意下，容文秀与雷磊轩坐在同一块石板上。雷磊轩靠近容文秀，从怀中掏出一对精美的手镯，微笑看容文秀：“表妹，这是我特意从京城买回来给你的，你看，喜欢不？”容文秀取过一个带体温的手镯，仔细端详，抿嘴而笑。小鹏轩和锦儿忽然发现大哥不见了，扯开嗓子叫喊。小青和小凤当然明天雷磊轩的失踪跟容文秀小姐有关，欺骗小鹏轩和锦儿说，他们的大哥已经先回去了。小鹏轩和锦