穿透象牙白的手工和纸，晕h的暖光从yan丽的牡丹花丛间流泻而出。为保护客人ygsi，而刻意区别的小包厢，一点也不愧对高级酒馆之名，布置上不但典雅舒适，就连摆设也是jg挑细选。一抹苍劲的书法悬於主位後方的隔板，正好落在被飞龙舞凤落款的白瓷瓶口。
仔细打磨上se的漆器，在并拢的膝盖前展开五颜六se的美食，扑鼻而来的香气挑逗味蕾，寻常白姓恐怕有生之年内，都一生无缘见识的jg致料理，此刻却安然等待两袖清风的少nv提筷品嚐。
出言扞卫换来的代价，远远超过唐洛樱的想像。
不过，和冲田总司走散的她，就算回绝菱屋太兵卫的好意，也不知道回去的路，更遑论开口提起某集团名称。
於是乎，别无选择的她只能接受邀请，结果──就是现在的处境。
「不要客气尽量吃啊，樱小姐。」
「谢、谢谢您！」
在人生地不熟的地方，被请一顿堪b怀石料理的大餐，应该是梦寐以求的发展。
但，对席间不乏被吃豆腐的唐洛樱来说，享用美食反倒成了一桩苦差事。碍於被对方掌控经济大权，她只得耐起x子和怒火，委婉地劝谏这位好se富商先行小酌用膳一番。
「话说回来，樱小姐是哪里人？我看您不像京城人。」
「哈……咿我、我是从──」
几杯h汤下肚後，这名挺着出一圈小腹的中年富商，趁着酒酣耳热的兴头，举止也越发大胆起来。只见他凑近唐洛樱的耳畔，吹出一口薰天酒气地问道：「听说您没有落脚之处是吗？既然这样要不要乾脆来帮我工作──」
正这麽说着的同时，腊肠般粗短的手指忽地扣上她的肩膀，并一把将她扯进x前。
不久前停留在有意无意的触碰阶段，怎知竟然一跃至搂抱的程度，心生畏惧的她挣扎着摆脱纠缠，也不忘回答对方的暗示：「您、您的好意我心领了！还有，我是从中……不，我是从清国来的──」
自己究竟从哪里来，这个答案难以启齿。
对这个时代来说，她不应该存在，无论是名字、家世，或是国籍，在近两世纪前的日本人心中，无非都是捏造的谎言。台湾不属於这个时代的世界观，充其量只能委身在中国下，成为横渡东海而来的外国人。
她不愿这麽做，却不得不为之，否则她无法替自己做出jg准定位。
「这样啊，真是辛苦您了，不如──」
「真、真的不用……了！？」
纸门倏地滑开，一抹高大挺拔的身影，从走廊的y影中窜出，适时遏止菱屋太兵卫进一步的肢t接触。唐洛樱不由自主地，瞟向拦腰扛起太兵卫的人，这才发现原来是名叫阿助的少年。和恶棍对峙时表现出来理直气壮不同，现在的他俨然是善後的小弟，负责护送酒醉的雇主回家。
唐洛樱愣愣地瞅着他指挥酒馆的下人收拾包厢，半晌总算意识到自己保住了贞c。
「那……那个，阿助？」
「夫人吩咐我来带老板回家，」顾虑到自己的唐突吓到这位贵客，他顿了顿继续说：「老板一喝酒就这样，委屈您了。」
「这样啊！」
──这麽说，刚刚的ao扰只是发酒疯吗？
听完阿助的说明，她不禁在心底捏把冷汗，为了逃离菱屋太兵卫那过度的肢t接触，她还特意多敬几杯酒……现在想起来，这完全是自杀的举动啊！
要不是阿助口中的夫人明察秋毫，现在的自己还不知道会怎样。
「……我要带老板回家了喔？」
「啊、等我一下！」
似是歌讴着即将终结的生命般，逐渐淡去的灯火穿透纸门的缝隙，照亮他显然不耐烦的眼神。声音听上去有些嘶哑，与恶棍对峙时的凛然正气，被白天的繁重工作消磨殆尽，现在的他之所以站在这里，全是因为夫人的一句话，和对老板的使命感，而不是为了自己。
查觉他的无奈，唐洛樱事不宜迟地起身，亦步亦趋地在下人的簇拥声中离去。
夹带水气的风从暖帘外吹来，被月se恣意洒落的运河上，散布着零星通明的渔火。微风轻徐而来，水面漾起阵阵粼粼波光。河岸旁柳枝随风摇曳，棉絮霎时漫天飞扬，乍看之下宛如严冬中纷飞的大雪。
单手扛起菱屋太兵卫的阿助，踽踽走在唐洛樱前方。
放眼望去无线延伸的康庄大道，唯独偶尔传来的轻细笑语，以及列队坐镇的石灯笼，护送三个人踏上归途。
「樱小姐，您到底是谁？」
「欸？」打破冗长沉默的。这一点浪士组里的部下都知道，但是从来没有人敢在他面前提起这件事。
──除了……这个小姑娘。
他简直气炸了！
「哈哈哈您被骂是秃子欸，新见局长！」
「闭嘴，平山！再笑就砍了你！」
「是是是……哈哈哈！」
负责押送两人的男人爆笑出声，尽管平山口里不断称是，其掩嘴偷笑的模样，看在b0然大怒的新见锦眼里，无端是火上加油的举动。
先是在平民面前颜面扫地，再来是部下面前丢脸。
算上接二连三的挑衅，还有那压垮理智底线的嘲讽，他再无法宽待唐洛樱的嚣张，即便她是将成为芹泽鸭所有物的nv人。
顾不上结果，他咬牙下定决心，非要给这nv孩一点颜se。
──他要让她知道，壬生狼有多恐怖！
「平山，把你的短刀给她！」
「……新见局长，您要作什麽？」
「废话少说，照作就是了！动作快！」
新见锦不耐烦地怒吼，收到局长命令的平山，一边揩去眼角的泪珠，一边解下腰上的短刀递给唐洛樱。浪士组里不少人对刀有着莫名的坚持，甚至不惜重金买下名刀，例如近藤勇的虎彻，或是土方岁三的和泉守兼定，都是名震天下的利剑。
不过，考虑到室内作战的便利x，通常还会多带一把短刀，以备不时之需。
「……是！」
「秃子你又想g嘛？」
「你──」嘴巴微张的他倒ch0u一口气，压下破口大骂的冲动。「……跟我决斗吧，小姑娘！」
「什、什麽！？」所有人瞠目结舌，除了当事人。
任谁也想不到，新见锦竟会罔顾武士的尊严，向剑术门外汉的少nv提出决斗。
衡量双方的条件，这显然是不公正的b赛，但唐洛樱非但没被吓退，反而毫无踟蹰地接下短刀，并从容不迫地走到对面。
她的脸上毫无惧se。
「樱小姐……千万别这麽作！」
「放心啦，阿助，我好歹也是剑道社的经理呀！」
阿助拉住她的衣袖，正yu开口代替她上场时，却被一抹自信浅笑，截去後半句话。
朝局促不安的阿助与遭到挟持的小梅，b出胜利的手势後，才转回敌意的视线瞪向不怀好意的新见锦。
「如果我赢了，你和你的人就要放过菱屋，如何？」眼角余光扫过两人，她换上严肃的语气提出条件。
「呵，好啊，不过相对的，要是你输了，就得任我宰割！」
「谁怕谁！剑道规则定胜负！不许作弊！」
「哼，想不到你还挺伶牙俐齿，等一下不要哭出来……还是说要先让你两招啊？」」
「去si吧，秃子！看招！」
不理